ベリー(belly)とは英語でお腹を意味します。
お腹や腰を動かしながら踊ることから、欧米では「ベリーダンス」または「オリエンタルダンス」と呼ばれています。
アラビア語では「ラクス・シャルキィ(Raks Sharki)」と言い、東方の踊りを意味します。また、エジプトでは「バラディ」とも呼ばれます。エジプト、トルコ、アラブ諸国の女性達によって踊られ、その起源には諸説がありますが、古くは古代エジプトまで遡ると言われています。また、オスマントルコによるアラブ支配の中で、王宮のハーレムに仕える女性達が王のために踊ったのも、現在のベリーダンスのルーツとも言われています。

19世紀以降、西洋世界の影響によって、結婚式やお祭りなどで踊られてきたものからショーダンスへと発展し、長い歴史を経て様々な変容を遂げながら、現在ではベリーダンスは美しく妖艶なダンスのスタイルをもつエンターテイメントとして、アメリカやヨーロッパを始め、たくさんの国で親しまれています。
最近では日本でも、その煌びやかな衣装と魅惑的なダンスで注目を集め、さらにダイエット健康にも効果的ということから幅広い年代の女性に親しまれています。

ベリーダンスの中には、一般的なオリエンタルダンスの他に、民族舞踊やジプシーダンス、剣を用いたダンスなど、様々なスタイルがあります。また近年では、アメリカで始まったトライバルスタイルや、ベリーダンスのテクニックだけにとらわれないフュージョンスタイルなども流行しています。

音楽はアラブ特有の楽器を用いたもので、ダルブッカという太鼓やウードという弦楽器など、様々な楽器を用います。まだ日本では馴染みがありませんが、その音色は素晴らしく、生演奏とダンスの一体となったショーはエキサイティングかつ重厚なステージとして人々に感動を与えます。
アラブの音楽は、古典的なものから最新の音楽に至るまで私たちを大いに楽しませてくれています。

女性としての存在、そして美しさを開花させてくれるベリーダンスは、今後ますます大きな発展をとげていくでしょう。